지난 15년간 2만 명이 넘는 사람들의 종아리를 만져보고 사람들의 몸과 마음 상태를 읽어온 오타니 유키코는 종아리 주무르기를 통해 몸의 병은 물론 마음의 병도 고칠 수 있다고 이야기한다. 그는 종아리 주무르기 전도사를 자처하며 종아리는 그저 우리가 걷는 데 필요한 신체의 일부분이 아니라 몸과 마음의 상태를 나타내주는 거울과 같다고 역설한다. 이에 따라 뭉치고 아프고 부은 종아리를 정성스레 풀어주고 만져주면 몸도 마음도 건강해질 수 있다고 주장하며, 종아리 마사지 방법과 종아리 마사지로 얻을 수 있는 여러 가지 효과를 설득력 있게 풀어낸다. 또한 종아리 마사지를 함으로써 어깨 뭉침, 두통, 공황발작, 월경불순, 부종 등 갖가지 증상으로 고통받던 사람들의 몸과 마음이 상처로부터 깨끗하게 치유된 사례를 들어 종아리의 역할과 중요성에 대한 신뢰를 높인다. 몸이 아프고 마음이 힘든가? 종아리를 주물러라. 그러면 모든 것이 편안해질 것이다.

“피곤하고 아픈 몸, 종아리만 만져봐도 상태를 알 수 있다?”
요즘 따라 몸이 너무 무겁다. 어깨 뭉침이 점점 심해지고 뒷목이 뻐근해오는 것이 아무래도 심상치가 않다. 더구나 벌써 몇 달째 월경이 무소식인 데다 변비까지 걸려 컨디션이 여간 저조한 게 아니다. 하루하루가 힘들고 피곤해서 큰마음 먹고 병원에도 가보고 마사지도 받아봤지만 여전히 몸은 찌뿌드드하고 머리는 깨질 것만 같다.
그러던 어느 날, 친구와 만나 이런 그녀의 몸 상태에 대한 이야기를 나누다가 “그럼 종아리 마사지를 받아봐”라는 권유를 받았다. 몸이 피곤하고 아프다는데 웬 종아리 마사지? 그녀가 종아리와 몸이 아픈 게 무슨 상관이 있느냐는 얼굴로 어리둥절한 표정을 짓자 친구는 이렇게 말했다. “종아리에는 전신 순환과 관련된 경혈이 있는데, 그곳을 자극하면 몸이 건강해진대. 속는 셈 치고 해봐. 내가 잘 아는 종아리 마사지 전문가가 있는데 한번 만나볼래?”
친구의 이야기에 귀가 솔깃해진 그녀는 내친김에 한번 만나보기로 하고 종아리 마사지 전문가를 찾았다. 미심쩍긴 했지만 기왕에 들렀으니 종아리를 내맡기고 마사지를 받기 시작하는데……. 세상에 이게 웬일? 종아리를 자극하는 동안 아프기는 했지만 어딘가 모르게 꽉 막힌 곳을 뚫어주는 듯한 시원한 쾌감이 들었다. 그러는 동안 열심히 그녀의 종아리를 만져보던 종아리 마사지 전문가가 넌지시 이렇게 물었다. “어린 시절에 부모와 안 좋은 기억이 있는 것 같은데, 어머니 쪽인가요? 연애도 영 신통치 않고, 전반적으로 인간관계에도 문제가 있고, 몸 상태도 엉망이네요.” 이럴 수가! 내가 지금 점을 보러 온 건가? 종아리 한 번 만져보고 나에 대해 이렇게 많이 알다니, 신기한걸.

“현대 의학만으로는 부족하다”
월경불순, 갱년기장애, 냉증, 변비, 두통, 목과 어깨 뭉침, 좌골신경통, 다리 부종, 부종, 나른함, 눈 피로와 뿌연 눈, 음부 가려움증, 비만 등 현대인들이 겪고 있는 다양한 증상들. 병은 단순히 몸에 문제가 있을 때 생기는 것이 아니라 몸과 마음, 생활습관 등 여러 가지 요인이 복합적으로 맞물렸을 때 나타난다. 따라서 많은 사람들이 한방을 비롯한 현대 서양 의학의 획일적인 방법만으로는 환자를 치료하는 데 한계를 느끼며, 이런 흐름에 부합하듯 대체의료와 결합한 통합의료의 하나인 종아리 주무르기가 주목받고 있다.

“종아리가 건강하면 피가 잘 돈다”
종아리를 주무르면 건강이 좋아지는 이유는, 몸에 피가 도는 데 종아리근육이 큰 역할을 하기 때문이다. 체내 순환은 보통 심장이 펌프질을 함으로써 이루어지는데 심장만의 펌프질로는 온몸 구석구석에 피를 돌리는 데 힘이 부친다. 이때 도움을 주는 것이 종아리근육이다. 종아리근육이 운동함으로써 하체에 몰린 피가 심장으로 끌어올려지고, 끌어올려진 피가 다시 온몸으로 순환된다. 종아리근육은 심장을 지원하여 심장의 부담을 덜어주는 ‘제2의 심장’이다.

“종아리가 아프다면 몸과 마음에 문제가 생겼다는 경고 메시지이다”
저자 오타니 유키코는 2만 명이 넘는 사람들의 종아리를 만져보고 종아리가 신체뿐만 아니라 마음에도 관계한다는 사실을 알게 되었다고 한다. 실제로 저자와 만난 사람들 중 종아리가 붓고, 아프고, 제 모양이 아닌 종아리를 가지고 있는 사람들의 대부분이 몸과 마음에 고통을 받고 있었다. 저자는 다년간의 카운슬러 경험과 종아리를 마사지해온 경력으로 종아리근육의 유연함과 딱딱함, 당김과 뭉침의 상태와 부위만으로도 개인의 성격과 사고방식을 알 수 있다고 이야기한다. 따라서 종아리에 문제가 있다는 것은 몸과 마음에 문제가 생겼다는 경고 메시지와 같으므로 자신의 종아리를 자세히 살펴보아야 한다.

“종아리 주무르기는 행복 매뉴얼”
‘마음이 병든 사람은 몸도 병들어 있다’ ‘몸을 치료하면 마음도 치유된다’ 몸과 마음은 이렇듯 서로 연결되어 있다. 따라서 마음을 치유하면 몸이 치유되고, 몸을 치유하면 마음이 치유된다. 저자는 매일 종아리를 자극하면 몸이 좋아지고, 그 영향이 마음에도 미친다고 이야기한다. 처음에는 종아리 마사지에 대해 의아한 생각을 갖고 있던 사람일지라도 일단 종아리 마사지를 경험하고 나면 몸과 마음의 고통으로부터 벗어났다고 입을 모으기 바쁘다. 마음이 편안해지면 마음도 편안해진다. 고로 종아리를 주무르면 몸과 마음이 편안해진다. 하루 4분만 투자하자. 몸과 마음에 행복이 찾아올 것이다.

흔히 ‘발은 제2의 심장’이라고 하지만, 엄밀히 말하면 ‘제2의 심장은 종아리’라고 할 수 있다.
발 반사요법을 시행할 때도 발바닥만 자극해서는 극적인 회복을 기대할 수 없다. 하반신에 쌓인 노폐물과 독소를 체액에 실어 배출하지 않으면 의미가 없기 때문이다. 한마디로 종아리가 건강하지 못하면 발 마사지는 효과가 없다.
또한 종아리의 밀킹 액션은 전신의 혈류(혈행)에도 큰 영향을 미친다. 종아리를 중심으로 전신의 혈류가 원활해야 건강이 증진되는 효과를 기대할 수 있다.
- 15쪽 《2만 명의 다리를 만져보고 얻은 경험》 중에서

종아리를 주무르면 건강해지는 가장 큰 요인은 ‘전신의 순환을 원활히 해주기 때문’이다. 딱딱하게 굳어 있거나 팽팽하게 부푼 종아리를 주무르면 종아리가 서서히 부드러워지고 적당한 탄력이 되살아난다. 그리고 혈액과 림프라는 ‘체액’ 순환이 개선된다.
- 21쪽 《종아리는 혈액순환의 핵심이다》 중에서

난치병과 중병에 걸리면 의료기관에서 신속하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 물론 종아리를 주무르는 것만으로 이러한 병들이 사라지는 것은 아니다. 그러나 종아리를 자극하면서 다리를 매일매일 체크한다면 사전에 나타나는 심각한 신체 변화를 감지할 수 있을 것이다. 이것이 종아리 자극의 장점이다.
- 45∼46쪽 《종아리로 알 수 있는 질병의 신호》 중에서

종아리를 풀어주면 혈액순환이 촉진되고 아울러 림프의 흐름도 촉진된다. 자극할 때는 혈액과 노폐물이 쌓이기 쉬운 발목 쪽에서 무릎, 허벅지 방향으로, 밑에서 위를 향해가는 것이 기본이다.
- 55쪽 《다리 밑부분에서 위로 자극한다》 중에서

환자들의 발과 다리를 마사지할 때마다 나는 항상 상대방과 이야기를 나눈다. 고객이나 학원 학생들의 종아리를 만지면서 느낀 점을 이야기하면, 그들은 “네, 맞아요”라든가 “어떻게 아셨어요?”라는 놀라운 반응을 보이며 마치 점을 보는 것 같다는 말을 종종 한다.
그리고 종아리를 마사지하고 있으면 환자가 서서히 마음을 열고 이야기를 시작한다. 몸과 마음에 기분 좋은 자극이 전해지면 마음이 해방되는 듯한 기분을 느끼게 된다. 그래서 회사와 가정에서의 고민을 조금씩 털어놓거나, 때로는 신세 한탄을 늘어놓기도 한다. 이로써 마음의 짐을 내려놓는 것이다.
- 117쪽 《종아리를 자극하면 마음도 편안해진다》 중에서

  오타니 선생님에게 종아리 테라피를 받고 난 이후, 나는 마치 새로 태어난 기분이었다. 전에는 잠을 자고 나면 항상 목이 뭉치거나 심한 어깨 통증과 두통이 심해져 고생했었다. 내 머리와 목 사이는 늘 도로 공사를 하는 것처럼 시끄럽게 윙윙거려서 하루라도 두통약을 먹지 않고는 견딜 수가 없었다. 특별한 병이 없는데도 항상 몸이 불편하고 불쾌하다 보니 마음마저 늘 우울하곤 했다.
  게다가 고집이 센 성격이라서 내가 옳다고 생각하면 다른 사람에게 억지로 강요하는 편이었다. 내 딴에는 그 사람을 위한 일이라고 믿고 한 일이지만 상대방에게는 불필요한 도움이었을 것이다. 항상 몸이 찌뿌드드한 데다 생각대로 일이 잘 진행되지 않으면 사소한 일에도 쉽게 불안하고 초조했다. 그야말로 스트레스만 쌓이는 하루하루였다.
  그러던 어느 날 우리 회사에서 오타니 선생님을 초청해 종아리 치료법을 시연하는 자리를 가졌다. 선생님은 다리를 만져만 보고도 그 사람의 성격과 사고방식을 척척 알아맞혔다. 그 전까지는 다리 다이어트에만 관심을 보이던 나였지만, 다리에 어떤 비밀이 숨어 있는지 알아내 그 비밀을 풀어보고 싶어졌다.
- 133∼134쪽 《중증의 어깨 뭉침과 두통이 사라지고 마음까지 편해졌다》 중에서